جنيف-أخبار المال والأعمال- صنفت منظمة الصحة العالمية مادة "الأسبارتام" المُحلية بالصودا على أنها مادة مسرطنة محتملة، لكنها قالت إنها آمنة للمستهلكين ضمن الحد اليومي الموصى به.
وحددت الوكالة الدولية لأبحاث السرطان IARC، وهي هيئة تابعة لمنظمة الصحة العالمية، صلة محتملة بين "الأسبارتام" ونوع من سرطان الكبد يسمى سرطان الخلايا الكبدية بعد مراجعة ثلاث دراسات بشرية كبيرة أجريت في الولايات المتحدة وأوروبا فحصت المشروبات المحلاة صناعيًا.
ويستخدم الأسبارتام في المشروبات الغازية الدايت، وكذلك بعض أنواع العلك. وتعد المشروبات المحلاة صناعيًا على مر التاريخ أكبر مصدر للتعرض للأسبارتام، وفقًا لـ Lancet Oncology.
أكدت الدكتورة ماري شوبور-بيريجان، وهي مسؤولة كبيرة في IARC، أن تصنيف الأسبارتام على أنه مادة مسرطنة محتملة يعتمد على أدلة محدودة.
وأشارت شوباور-بيريجان إلى أن الدراسات الثلاث يمكن أن تكون قد تأثرت بالصدفة أو التحيز أو العيوب الأخرى.
وقالت إن هناك حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد ما إذا كان استهلاك المحليات الصناعية يمكن أن يؤدي بالفعل إلى الإصابة بالسرطان.
وقالت شوبور-بيريجان للصحفيين قبل نشر النتائج للجمهور: "لا ينبغي أن يؤخذ هذا على أنه تصريح مباشر يشير إلى وجود خطر معروف للسرطان من تناول الأسبارتام".
وقالت شوبور-بيريجان: "من وجهة نظرنا، هذه دعوة إلى مجتمع البحث لمحاولة توضيح وفهم المخاطر المسببة للسرطان التي قد تكون أو لا تكون ناتجة عن استهلاك الأسبارتام".
من جانبها، قالت JECFA أن الأسبارتام آمن للاستهلاك إذا كان استهلاك الشخص اليومي من التحلية لا يتجاوز 40 ملليغرام لكل كيلوغرام من وزن الجسم خلال حياته، بينما الحد اليومي الموصى به من قبل إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أعلى قليلاً، عند 50 ملليغرام من الأسبارتام لكل كيلوغرام من وزن الجسم.
وحذّر خبراء من أن الأطفال الذين يستهلكون الصودا المحلاة بالأسبارتام يمكن أن يتجاوزوا الحد اليومي بشرب ثلاث علب فقط.
وقالوا إن الأطفال الذين يبدأون في تناول الأسبارتام في وقت مبكر من حياتهم قد يواجهون مخاطر صحية متزايدة في وقت لاحق، على الرغم من أن هناك حاجة إلى مزيد من البحث حول التعرض مدى الحياة.
تجدر الإشارة إلى أنه تم اكتشاف الأسبارتام في عام 1965 من قبل العلماء في G.D. Searle & Co. وبيعت لاحقًا تحت الاسم التجاري NutraSweet.
لكن كان المُحلي الصناعي مثيرًا للجدل منذ الموافقة المبدئية عليه.
ووافقت إدارة الأغذية والدواء الأميركية (FDA) لأول مرة على بديل السكر كمُحلي وكمضاف في بعض الأطعمة خلال عام 1974.
وعلقت الوكالة هذا القرار لسنوات بسبب أسئلة حول موثوقية دراسات السلامة التي قدمها جي دي سيرل حول ما إذا كان الأسبارتام مرتبط بإصابات بأورام المخ أم لا.
واستنتجت الوكالة الأميركية في النهاية أن هناك يقينًا معقولاً بأن الأسبارتام لا يسبب أورامًا في المخ وأجازت بيعها في عام 1981. ووافقت الوكالة لاحقًا على استخدام الأسبارتام في عدة أنواع أخرى من الأطعمة والمشروبات ووافقت عليه أخيرًا كأغراض عامة كمحلي صناعي عام 1996.
وتقول إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إنها تواصل مراقبة الاكتشافات والأبحاث العالمية للحصول على معلومات جديدة عن الأسبارتام.
ولا تتفق إدارة الغذاء والدواء الأميركية مع منظمة الصحة العالمية بشأن مُحلي الصودا المُستخدم على نطاق واسع "الأسبارتام" بأنه ربما يسبب السرطان لدى البشر، قائلة إن الدراسات المستخدمة للوصول إلى هذا الاستنتاج بها "أوجه قصور كبيرة".
وقال متحدث باسم الوكالة بعد وقت قصير من إعلان منظمة الصحة العالمية النتائج التي توصلت إليها، إن علماء إدارة الغذاء والدواء ليس لديهم مخاوف تتعلق بالسلامة عند استخدام الأسبارتام في ظل الظروف المعتمدة.
ويستخدم الأسبارتام كبديل للسكر في حوالي 6000 منتج حول العالم، وفقًا لـ Calorie Control Council وهي مجموعة تجارية تمثل مصنعي المحليات الصناعية.
يستخدم الأسبارتام على نطاق واسع لأنه أكثر حلاوة من السكر بـ 200 مرة، مما يعني أن المشروبات التي تحتوي على طعم بديل مشابه للمنتجات التي تحتوي على السكر، ولكن تحتوي على عدد أقل من السعرات الحرارية.
وقال المتحدث باسم إدارة الغذاء والدواء الأميركية إن تصنيف الأسبارتام على أنه يحتمل أن يكون مادة مسرطنة للإنسان لا يعني أن بديل السكر مرتبط بالفعل بالسرطان.
وقال المتحدث إن وزارة الصحة الكندية وهيئة سلامة الأغذية الأوروبية خلصتا أيضًا إلى أن الأسبارتام آمن بالمستويات الحالية المسموح بها.
